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API是美国石油学会（American Petroleum Institute）的英文缩写。API建于1919年，是美国家的商业协会，也是全世界范围内早、成功的制定标准的商会之一。该组织根据行业的特点和行业内自身的需要。在1924年制定了API规范，对石油行业相关产品的生产进行了技术规范指导。由于API组织制定的API规范以其先进性、通用性、安全性以及美国石油产业在世界范围内的影响力不断扩大，API规范已经为世界各国广泛采用。因此，API组织原来意义上美国石油行业的学术组织，如今，已演变为跨越国界的石油行业学术组织。
在当今世界贸易市场上，由于采购石油设备的国际化，随之引发了质量保证和产品责任国际化的课题。采购方（顾客）从质量保障的角度出发，普遍要求石油设备生产厂商按照API规范进行生产制造，提供使用API标记的产品，另一方面，生产厂商从质量管理，满足顾客要求的角度出发，也普遍接受、使用API规范。
⒉有利于生产企业提高质量管理水平
API组织所发布的质量纲要规范API Spec Q1（第八版）从系统的角度出发，对产品质量形成全过程的各种技术、管理到人员素质提出了控制的要求。生产石油设备的制造厂商建立和保持质量保证手册、程序文件以及详细的作业文件，能使各项质量活动有序地开展，使生产企业全体员工能够有章可循、有法可依；建立并保持质量记录，能使企业的各项质量管理体系以及与体系要求保持一致性的质量活动，可以保证企业长期稳定地生产出符合顾客要求的产品，保证企业质量管理水平在动作过程中持续得到改进，不断得到提高，日得到完善。
API的申请认证过程（程序）：
首先，申请企业的产品应该按照API 的产品标准进行设计和生产。
1、填写美国API发给的认证产品的申请表、协议（均为英文）
2、根据《API Spec Q1质量纲要规范》编写文件化的质量管理体系：《质量手册》、整套《程序文件》、以及有关的作业文件，如：《作业指导书》。
3、向美国API总部递交（邮寄）用英文填写完的申请表和协议、英文版的《质量手册》和申请费。一种API产品规范即一个API证书（如API SPEC 8C）约5000美元。
根据《API Spec Q1质量纲要规范》建立的质量管理体系至少要运行四个月，并且进行了一次内审和管理评审。然后才能由审核员审核。
4、API总部审核《质量手册》，大约需要一个月左右。并将审核的结果通知企业。《质量手册》合格通过后，美国API总部指派一名审核员到企业进行现场的审核（审核费约3000美元左右）。审核员先到生产的现场检查，具体检查原料和成品的保管状况，生产加工、检验过程，产品的试验过程，计量检测器具、试验设备的检定状况，然后审核体系文件和记录。主要是审核文件和记录。
5、审核员将审核的记录和评价上交美国API总部。总部审核通过后向企业颁发证书。
一般审核员要下达几项不合格，企业要分析原因并采取纠正和预防措施进行整改，邮寄到美国API总部。得到通过后才能颁发证书。